Ensayo de un investigador que, de modo riguroso, concibe principalmente la literatura y el lenguaje como manifestaciones estéticas y artísticas, así como filológicas. Dice Barrio Olano: "Por medio de una aproximación orientada hacia la búsqueda de conceptos y el léxico más relevante utilizado en los diferentes textos, he intentado hallar varias claves de interpretación". Esto se aplica de manera consecuente a Quevedo, Borges, Pío Baroja, Pérez Galdós, Jerónimo de Alcalá, La Celestina, el Quijote... El autor maneja su erudición con elegancia y claridad.